Jenseits der Säulen des Herkules liegt ein Revier voller Geschichten und Mythen. Hier kann man Atlantikluft schnuppern oder mehr durch die Buchten und Strände der Algarve bummeln - aber nie ohne einen Blick auf den Tidenkalender. Denn Portugals Küste bietet mediterranes Klima im Einzugsgebiet des Atlantik.
Die von Heinrich dem Seefahrer initiierten Entdeckungsfahrten begründeten die Vormachtstellung Portugals auf See. Für diese Reisen lies der Prinz eigens einen neuen Schiffstyp entwickeln - die Karavelle - die auch gegen den Wind segeln konnte.
Portugiesische Kapitäne waren verpflichtet geheime Logbücher zu führen, in die sie ihre Beobachtungen eintragen mussten. Die so gewonnenen Erkenntnisse in Navigation, Kartographie und Schiffsbau waren entscheidend für den Aufstieg Portugals zur Kolonialmacht.
Madeira wurde entdeckt und die Kanaren in Besitz genommen. Vor allem aber ging es um die Erkundung eines Seeweges nach Indien, um den Arabern den Handel mit Pfeffer, Gold, Elfenbein und Sklaven aus der Hand zu nehmen.
Dies alles ist lange her. Geblieben von der Macht und Pracht sind die schönen Bauten in der Altstadt Lissabons und die Legenden, die sich um Heinrich den Seefahrer und seine Entdecker ranken. Das einstige Seefahrerland hat sich in eine hochkarätige Ferienregion verwandelt.
Vor allem die Algarve ist ein beliebtes Revier, das seit noch nicht allzu langer Zeit auch Segler zu Entdeckungsfahrten anlockt. Noch findet man ein relativ unberührtes Gebiet mit urigen Fischerhäfen - aber auch der Trubel der Großstadt und der Touristenzentren hat seinen Reiz.
Lissabon hat Charme und Flair, und verkörpert eine Mischung aus südländischer Lebensfreude und europäischer Weltoffenheit. Während an der Algarve längst Hotelburgen und Golfplätze die Strände einrahmen, geht es an der atlantischen Westseite Portugals eher rauh und schroff zu.
Zwischen Felsen versteckt liegen verträume Dörfer. Eines davon ist Sines, der Geburtsort Vasco da Gamas, mit seiner modernen Marina, rund 60 Seemeilen südöstlich von Cascais, einem hübschen Fischernest, ebenfalls mit einer Großmarina. Viele Orte haben einen Bezug zur Vergangenheit, auch wenn davon nicht unbedingt großartige Ruinen oder Denkmäler zu sehen sind.
Wer an den Küsten Portugals segelt, muss sich mit Büchern wappnen, die die alten Geschichten erzählen.